Filha bastarda criada por uma mãe solteira e terrivelmente rígida, Violette Leduc é ela mesma a protagonista desta que é considerada a sua obra-prima. Aqui está uma mulher diante de si mesma, que retoma a própria história, do nascimento aos trinta anos, narrando com estilo incisivo e uma franqueza desconcertante os eventos de uma infância frágil, os embates com a aparência física nunca aceita, o desejo sexual por homens e mulheres, seus amores, rancores e suas idiossincrasias. Com A bastarda, Leduc marca a descoberta de uma linguagem literária própria que a tornou escritora e personagem das mais fascinantes e singulares da história da literatura francesa.

“Minha certidão de nascimento me fas­cina. Ou melhor, me revolta. Ou me aborrece. Toda vez que preciso, releio-a do início ao fim e vejo a mim mesma outra vez no longo túnel que reverberou o som da tesoura do obstetra. Eu escuto e estremeço. Os vasos comunicantes que nos faziam ser uma só pes­soa quando ela me carregava no ventre foram cortados. Aqui estou eu, nascida num registro de cartório, pelas mãos de um escrivão. Sem nódoas, sem placenta: nascida na escrita, apenas um registro. Quem é essa tal de Violette Leduc? Ela é, no fim das contas, a bisa­vó de sua bisavó.”